Wenn man in einem Linux- oder macOS-Haushalt lebt, stößt man früher oder später auf das altbekannte Problem: Man braucht plötzlich eine Anwendung, die nur unter Windows läuft. Sei es ein obskures BIOS-Tool, das sich zwar per Wine starten lässt, aber schlichtweg keine brauchbaren Ergebnisse liefert. Für technisch versierte Menschen lautet der erste Impuls in der Regel: „Ich richte mir eben eine VM ein.“ Klar, geht – aber einfach ist das nicht unbedingt.

Zunächst benötigt man einen Hypervisor, dann eine passende ISO-Datei, muss die VM konfigurieren, Partitionen einrichten, Windows installieren, Treiber hinzufügen und so weiter. Kurzum: Es ist machbar, aber nicht unbedingt angenehm.

Doch was, wenn ich dir sage, dass du eine vollständige Windows-Installation in einem Docker-Container starten kannst – mit geteiltem Speicher, RDP-Zugang und optionalem VLAN-Support? Klingt verrückt? Ist es auch ein bisschen. Aber es funktioniert.

Die Idee hinter dem Projekt

Ein Entwickler namens Kroese hat auf GitHub ein Projekt veröffentlicht, das genau das ermöglicht. Ein Docker-Container, der automatisch eine frische Windows-Installation einrichtet – und das ganz ohne manuelles Setup. Man startet einfach den Container, wartet ein paar Minuten und bekommt eine vollständig einsatzbereite Windows-Umgebung. Zugriff erfolgt bequem über den Browser oder per RDP.

Und das Beste: Man muss Windows nicht mal selbst installieren. Der Container übernimmt den kompletten Prozess – von der Image-Beschaffung bis zur Einrichtung.

Wie funktioniert das technisch?

Wer genau hinsieht, erkennt im Docker-Command das Flag, das /dev/kvm durchreicht – also den Kernel-basierten Virtualisierungsmechanismus von Linux. Kurz gesagt: Es handelt sich hierbei nicht um einen „echten“ Windows-Container, sondern um einen Linux-Container, der eine KVM-basierte VM aufsetzt. Also doch keine Magie, sondern eine clever automatisierte Lösung auf Basis bewährter Technologie.

Die Voraussetzung: Hardware-Virtualisierung muss vorhanden und aktiviert sein – sonst läuft hier gar nichts.

Der große Vorteil: Komfort

Das Besondere ist nicht die technische Innovation, sondern der enorme Komfortgewinn. Die lästigsten Aspekte einer Windows-Installation – wie Partitionierung, Ersteinrichtung oder die Wahl von Sprache und Tastaturlayout – fallen komplett weg. Alles läuft automatisiert ab.

Man erhält trotzdem alle Vorteile einer „normalen“ VM mit KVM: USB- und SATA-Passthrough, limitierbare CPU-Kerne und RAM, und wenn man will, sogar PCIe-Passthrough – wobei letzteres für ambitionierte Setups wahrscheinlich ohnehin in „richtige“ VMs gehört.

Nutzung im Alltag: RDP statt VNC

Die Web-Oberfläche des Containers nutzt VNC, was für den Anfang genügt – aber langsam ist und keinen Ton überträgt. RDP ist hier die bessere Wahl. Der Container unterstützt standardmäßig die Weiterleitung des RDP-Ports, sodass man einfach per Remotedesktop von Mac, Linux oder Windows aus zugreifen kann.

Dank Datenfreigabe kann man auch einfach Ordner vom Host einbinden – und so Dateien zwischen Windows und Linux austauschen. Der Standard-Container bietet 2 CPU-Kerne, 4 GB RAM und 64 GB Festplattenspeicher – alles über Umgebungsvariablen anpassbar.

Multi-Windows? Kein Problem!

Der Container unterstützt neben Windows 11 auch ältere Versionen – von XP bis Server 2022. Wer will, kann sogar abgespeckte Varianten wie Tiny11 oder Tiny10 nutzen – oder eigene ISO-Dateien einbinden. In einem Test liefen fünf Windows-Versionen parallel: XP, Vista, 7, 10 und 11 – alles gleichzeitig, auf einem Intel N100-System mit gerade einmal 18W Stromverbrauch.

Nur Windows 8.1 wollte nicht – aber wer vermisst das schon?

Und die Lizenz?

Die Windows-Images stammen, je nach Version, entweder direkt von Microsoft oder aus offenen Quellen wie Bob Pony. Neue Versionen sind unaktiviert, laufen aber ohne Einschränkungen 30 Tage lang. Wer länger nutzen will, muss einen gültigen Key eintragen. Das Projekt selbst enthält laut Entwickler keine proprietären Inhalte und basiert ausschließlich auf Open-Source-Code.

Fazit: Einfach, praktisch, genial

Ob für das schnelle Testen von Windows-Software, zum Spielen mit Legacy-Systemen oder für spezielle Tools wie BIOS-Editoren – dieses Docker-Projekt bietet eine komfortable, schlanke Lösung, bei der man auf nahezu nichts verzichten muss. Natürlich ersetzt es keine hochperformante VM mit dedizierter GPU, aber das will es auch gar nicht.

Was bleibt, ist ein beeindruckendes Beispiel dafür, was heute mit etwas Kreativität und offenen Standards möglich ist – ganz ohne den altbekannten Installationsfrust.

Und wer weiß – vielleicht rettet dir Windows XP auch heute noch den Tag.